Gebruik en karakter Connemara
Connemara pony’s zijn geen allemansvriendjes, maar ze hechten zich wel vrij gemakkelijk aan hun eigenaar. Omdat ze behoorlijk intelligent zijn, kunnen ze zich soms ook een tikkeltje eigenwijs gedragen. Voor wie op zoek is naar een allround pony, is een Connemara kopen een uitstekende optie. Kinderen groeien er niet snel uit en de pony’s zijn temperamentvol genoeg om goed mee te komen in de sport. Mensen die een Connemara kopen hebben als bijkomend voordeel dat dit sobere ras winterhard is. De pony’s kunnen dus het gehele jaar door buiten gehouden worden. Vanwege het risico op hoefbevangenheid mogen de dieren nooit in een te vette weide staan. De Connemara is, net als de meeste andere ponyrassen, doorgaans in staat om tot op hoge leeftijd door te werken.
Oorsprong en geschiedenis van de Connemara
De Connemara pony komt van oorsprong uit het gelijknamige gebied Connemara. Een ruige streek in het westen van het Ierse graafschap Calway. Het is een kaal en drassig hoogveengebied, waar voor dieren weinig voedsel te vinden is. In deze onherbergzame en rotsachtige omgeving hebben vele Connemara pony's eeuwenlang geleefd. De barre omstandigheden maakten de Connemara tot een sober en gehard ras met een groot springvermogen, tredzekerheid en een goed uithoudingsvermogen. De wilde pony's werden gevangen en als rijdier gebruikt door de Ierse jagers. Keltische pony’s en noordelijke paarden worden beschouwd als de voorouders van de Connemara. Later werden de pony’s nog gekruist met Spaanse paarden en Arabieren. Inmiddels is het stamboek van de Connemara gesloten en wordt er geen vreemd bloed meer toegelaten. Hoewel er tegenwoordig ook grotere exemplaren zijn, ligt de officiële stokmaat van een Connemara tussen 1.38 en 1.48 meter. De meestvoorkomende kleur bij dit ras is de schimmel, maar de pony’s hebben ook vaak een zwarte of bruine vacht. Valk en vos zijn kleuren die bij de Connemara minder vaak voorkomen.
Connemara in de paardensport
Dankzij zijn grootte en het plezierige temperament is de Connemara al vele jaren zeer geliefd als rijpony. Connemara pony’s zijn nieuwsgierig en voorzichtig van aard, eigenschappen die veel bergpony's hebben. Dankzij hun veelzijdigheid komt men de Connemara in nagenoeg alle takken van de paardensport tegen. Zo blinken de pony’s uit in de springsport dankzij hun goed ontwikkelde springvermogen. Ze hebben over het algemeen een ruime pas in alle gangen, wat ze tevens geschikt maakt voor de klassieke Engelse dressuur. De Connemara presteert ook uitstekend in de cross en endurance. Er zijn zelfs mensen die een Connemara kopen om de westernsport mee te beoefenen. Een Connemara verkopen wordt ook vaak gedaan aan mensen die ze voor de mensport willen gebruiken. De Connemara wordt soms een 'moeder-kind pony' genoemd. Moeder kan er bijvoorbeeld ontspannen buitenritten op maken, terwijl de kids zich volop kunnen uitleven in de springsport of in de dressuurring. Voor hele jonge en onervaren ruitertjes zijn de sterke Connemara pony’s echter minder geschikt. Zij kunnen beter eerst wat ervaring opdoen op bijvoorbeeld een kleinere Shetlander voordat ze de overstap maken naar een Connemara.
